En 1938, el famoso actor y director Orson Welles transmitió una dramatización radiofónica de la novela “La guerra de los mundos” de H.G. Wells.
La narración realista y convincente del ataque alienígena generó pánico y confusión en algunos oyentes, que creían que se trataba de una invasión extraterrestre real. Este incidente resaltó el poder de los medios de comunicación y la influencia que pueden tener en la percepción pública.
El incidente de la guerra de los mundos de Orson Welles
El 30 de octubre de 1938 en Estados Unidos, el director de teatro y radio Orson Welles transmitió una dramatización radiofónica del libro “La guerra de los mundos” de H.G. Wells.
La dramatización, realizada por el Mercury Theatre on the Air, fue presentada como un programa de noticias y relataba una invasión marciana ficticia que provocó pánico entre algunos de los oyentes que sintonizaron la emisión. Aunque se trató de una producción dramática, muchos oyentes sintonizaron el programa después de que comenzara y confundieron la narración con una transmisión real de una invasión extraterrestre.
La dramatización presentaba una serie de interrupciones de noticias ficticias y “informes en vivo” que describían los avances de los marcianos y su ataque a la Tierra. La calidad realista de la producción, junto con la falta de advertencia clara sobre su naturaleza ficticia al comienzo del programa, llevó a algunos oyentes a creer que realmente estaban escuchando una transmisión de noticias reales.
A medida que la narración avanzaba, el pánico se propagó rápidamente, especialmente en áreas donde los oyentes sintonizaron el programa después de que comenzara y no escucharon la introducción que aclaraba su naturaleza ficticia. Hubo informes de personas que evacuaron sus hogares, llamaron a la policía y huyeron en masa, creyendo que una invasión extraterrestre era inminente.
El incidente generó un gran revuelo mediático y llevó a debates sobre la responsabilidad de los medios de comunicación y el poder de la radio como medio de difusión masiva. Sin embargo, también es importante destacar que los informes iniciales sobre el pánico generalizado fueron exagerados y la reacción fue menos masiva de lo que se informó inicialmente.
Desde entonces se ha convertido en un hito en la historia de los medios de comunicación y ha sido estudiado como un ejemplo de la influencia de los medios y la psicología de masas. También dejó una marca duradera en la carrera del director, quien más tarde se convirtió en una figura destacada en el cine y el teatro.
Otras obras de Welles
Fue un talentoso director, actor y escritor que dejó un legado importante en varias formas de medios, entre algunas de sus obras se destacan:
- “Citizen Kane” (El ciudadano Kane): Considerada una de las mejores películas de todos los tiempos, Welles dirigió y protagonizó esta obra maestra de 1941 que cuenta la historia ficticia de un magnate de los medios de comunicación y su compleja vida.
- “The Magnificent Ambersons” (El cuarto mandamiento): Welles dirigió y coescribió esta película de 1942, basada en la novela de Booth Tarkington. Aunque el estudio editó y recortó significativamente la película original de Welles, aún se considera una obra maestra del cine y recibió cuatro nominaciones al Premio de la Academia.
- “Touch of Evil” (Sed de mal): Esta película de 1958, dirigida y actuada por Orson Welles, es un clásico del cine noir. Welles interpreta al corrupto detective Hank Quinlan en esta historia de crimen y corrupción en la frontera entre Estados Unidos y México.
- “The Trial” (El proceso): Basada en la novela de Franz Kafka, esta película de 1962 fue dirigida y protagonizada por Orson Welles. Explora temas de poder, burocracia y alienación a través de la historia de un hombre arrestado y juzgado sin que se le informe de qué se le acusa.
- “Chimes at Midnight” (Campanadas a medianoche): Welles dirigió y actuó en esta película de 1965, que combina elementos de varias obras de Shakespeare y se centra en el personaje de Sir John Falstaff. Considerada una de las mejores adaptaciones cinematográficas de las obras de Shakespeare, la película fue aclamada por la crítica.